O tempo de degradação do lixo no mar

Os oceanos cobrem mais de 70% da superfície do planeta e são essenciais para a manutenção da vida na Terra. Eles regulam o clima, abrigam uma enorme diversidade de espécies e fornecem alimento e renda para milhões de pessoas. No entanto, esse patrimônio natural vem sendo ameaçado de forma crescente pelo descarte inadequado de resíduos sólidos. Grande parte do lixo produzido diariamente acaba chegando aos mares por meio de rios, esgotos, chuvas e atividades humanas nas áreas costeiras. Um dos aspectos mais preocupantes desse problema é o longo tempo de degradação dos materiais no ambiente marinho, que faz com que o impacto da poluição seja duradouro e cumulativo.

Cartaz de conscientização ambiental do projeto Tamar/Ibama, em parceria com o aquário de Ubatuba (SP) mostra o tempo de degradação de alguns materiais. Clique na imagem para ampliá-la.

Crédito/foto: internet

O tempo de degradação do lixo varia conforme o tipo de material e as condições do ambiente. No mar, esse processo costuma ser ainda mais lento, pois fatores como menor incidência de oxigênio, temperatura e ação de microrganismos influenciam diretamente na decomposição. Materiais orgânicos, como restos de alimentos, podem se decompor em semanas ou meses. Entretanto, mesmo nesse curto período, podem causar desequilíbrios, como a proliferação excessiva de bactérias e a redução de oxigênio na água.

Os maiores vilões da poluição marinha são os materiais sintéticos, especialmente os plásticos. Sacolas plásticas podem levar de 100 a 400 anos para se degradar, enquanto garrafas PET podem permanecer no ambiente por até 450 anos. Redes de pesca abandonadas, conhecidas como “redes fantasmas”, continuam capturando animais por décadas, causando mortes silenciosas e contínuas. Já materiais como vidro praticamente não se degradam, podendo permanecer intactos por milhares de anos.

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Durante o processo de degradação, muitos desses resíduos não desaparecem completamente, mas se fragmentam em partículas cada vez menores, formando os chamados microplásticos. Essas partículas são ingeridas por peixes, moluscos e outros organismos marinhos, entrando na cadeia alimentar e podendo chegar até o ser humano. Além dos riscos físicos, como obstruções e ferimentos internos, os microplásticos também carregam substâncias tóxicas que se acumulam nos tecidos dos seres vivos.

As consequências desse cenário são amplas. A fauna marinha sofre com quando um animal fica preso ou enroscado em algum tipo de material, como redes de pesca, linhas, cordas, sacolas plásticas ou outros resíduos encontrados no mar. Ecossistemas inteiros, como recifes de corais e manguezais, são afetados, comprometendo a biodiversidade e os serviços ambientais que oferecem. Do ponto de vista econômico, setores como pesca e turismo também enfrentam prejuízos, já que a poluição reduz a qualidade dos recursos naturais e afasta visitantes.

O longo tempo de degradação do lixo no mar evidencia que cada resíduo descartado de forma incorreta representa um problema que pode perdurar por séculos. Diante disso, torna-se fundamental adotar práticas mais sustentáveis, como a redução do consumo, a reutilização de materiais e a reciclagem. Além disso, políticas públicas eficazes, educação ambiental e o engajamento da sociedade são indispensáveis para combater a poluição marinha. Proteger os oceanos é uma responsabilidade coletiva e um investimento essencial para garantir um futuro equilibrado para as próximas gerações.

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Será que as pessoas têm a real consciência dos danos que esses lixos podem causar aos seres que vivem no mar?

Espero ter ajudado!

Um mol de abraços!