O estudioso Paracelso (1493-1541) dizia que a
diferença entre o remédio e o veneno é a dose. Por isso, substâncias que são metais
para os seres humanos, quando consumidas acima de certas dosagens, podem ser
remédios em doses menores. Os metais são bons exemplos. Alguns são muito
importantes para o metabolismo do nosso corpo.
O ferro (Fe), presente na hemoglobina, é responsável pelo transporte de oxigênio no sangue; o cobalto entre na composição de vitaminas; o manganês (Mn), o molibdênio (Mo), o zinco (Zn) e o crômio (Cr) estão presentes na estrutura de enzimas que regulam o metabolismo do organismo. Além desses, diversos outros, como o lítio (Li), o cálcio (Ca), o magnésio (Mg), o sódio (Na) e o potássio (K), também participam de funções metabólicas.
Por outro lado, vários metais apresentam
interações indesejadas com os organismos vivos e, por isso, são considerados
tóxicos. Entre eles estão os conhecidos como metais pesados. Essa denominação,
que foi estabelecida historicamente, provavelmente em relação aos seus valores
de massa atômica, hoje está relacionada à sua toxidez.
Os resíduos de metais pesados têm
propriedades indesejáveis de toxidez, corrosividade, reatividade, entre outros.
A toxidez dos metais deve-se ao fato de os organismos vivos não conseguirem
eliminá-los depois de absorvidos; assim, eles ficam depositados em alguma parte
do corpo, como nos ossos ou em células nervosas. Esse acúmulo provoca uma série
de complicações e doenças.
A tabela, abaixo, apresenta informações sobre
os problemas causados a organismos vivos por alguns metais que são liberados
durante a degradação de pilhas e baterias.
Efeitos causados à saúde por alguns
metais pesados
|
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Metal
|
Onde é encontrado
|
Efeitos
|
Mercúrio
(Hg)
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·
Equipamentos e aparelhos elétricos de
medição;
·
Produtos farmacêuticos;
·
Lâmpadas de neônio, fluorescente e de
arco de mercúrio;
·
Interruptores;
·
Baterias e pilhas;
·
Tintas;
·
Amaciantes;
·
Antissépticos;
·
Fungicidas;
·
Termômetros.
|
·
Distúrbios renais;
·
Distúrbios neurológicos;
·
Efeitos mutagênicos;
·
Alterações metabólicas;
·
Deficiências nos órgãos sensórias.
|
Cádmio
(Cd)
|
·
Baterias e pilhas;
·
Plásticos;
·
Ligas metálicas;
·
Pigmento;
·
Papéis;
·
Resíduos de galvanoplastia
|
·
Dores reumáticas e miálgicas;
·
Distúrbios metabólicos levando à
osteoporose;
·
Disfunção renal
|
Chumbo
(Pb)
|
·
Tintas, como as de sinalização de rua;
·
Impermeabilizantes;
·
Anticorrosivos;
·
Cerâmicos;
·
Vidros;
·
Plásticos;
·
Inseticidas;
·
Embalagens;
·
Pilhas.
|
·
Perdas de memória;
·
Dor de cabeça;
·
Irritabilidade
·
Tremores musculares;
·
Lentidão de raciocínio;
·
Alucinação;
·
Anemia;
·
Depressão;
·
Paralisia.
|
Fonte:
Jardim, N. S. (Cood.) et al. Lixo municipal: manual de gerenciamento integrado.
São Paulo: IPT/Cempre, 19995. P. 34.
Texto
adaptado do livro “Química Cidadã”, volume 3, Ed. FTD, São Paulo – 2013.
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