Mergulho Submarino e a Embriaguez do Nitrogênio

Nos últimos dias assistimos nos telejornais alguns noticiários a respeito de mortes por práticas de mergulhos, veja os casos:

1° caso, relatado pelo Jornal de Santa Catarina:

Um casal de brasileiros morreu afogado após mergulhar em uma caverna na Playa del Carmen, na região conhecida como Riviera Maya, no México, perto de Cancún. José Brugnaro Neto, 34 anos, era engenheiro da Embraer. A mulher dele, Renata Alvez Quireno Costa de Brugnaro, 36 anos, era médica e trabalhava na prefeitura de São José dos Campos.

2° Caso, obtido do G1, veja o diz o perito:

O perito José Augusto Mauad, que analisou os equipamentos, concedeu uma entrevista à TV Tem na tarde desta segunda-feira (30). Segundo Mauad, os mergulhadores Alessandro Varani e Rodrigo Garcia, ambos de 29 anos, realizaram dois mergulhos. No segundo, a perícia constatou que os dois desceram a 35 metros em quatro minutos, mas, logo depois, subiram rapidamente a 16 metros. "Nessa profundidade eles voltaram a afundar, e o equipamento não registrou mais consumo de oxigênio. A quantidade de cilindro de um dos equipamentos era suficiente para o trajeto percorrido, mas eles deveriam ter trocado de cilindro para realizar este novo mergulho. Houve falha no procedimento”, diz o perito.

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Sendo assim, passo a descrever o texto que pode acontecer nestes casos:

Imaginemos um mergulhador iniciando sua descida no mar, carregando, nas costas, cilindro de aço cheio de ar. Ao nível do mar, a pressão é de um atm. E, como o ar contem aproximadamente 20% de O₂ e 80% de N₂, podemos dizer que a pressão parcial do oxigênio é aproximadamente 0,2 atm e a do nitrogênio e 0,8 atm.

A cada 10 m de descida, a pressão aumenta aproximadamente 1 atm. Desse modo, a 40 m de profundidade, a pressão será de 1 atm (da superfície) mais a 4 atm (da descida), totalizando 5 atm; consequentemente, teremos 1 atm de pressão para o O₂ e 4 atm para o N₂. A essa profundidade, o mergulhador estará respirando o ar dos cilindros a 5 atm de pressão; logo, haverá mais ar dissolvido em seu sangue; de acordo co a lei de Henry (Em temperaturas constante, a solubilidade de um gás em um líquido é diretamente proporcional à pressão sobre o gás).

Vamos considerar os efeitos das elevadas pressões parciais de O₂ e N₂ sobre o corpo. A pressão parcial do oxigênio não pode ser muito alta (recomenda-se abaixo de 1,6 atm), porque o oxigênio em excesso acelera o metabolismo; como defesa do organismo, o ritmo respiratório diminui; com isso, diminui também a eliminação do CO₂, o que provoca o envenenamento do mergulhador. A pressão parcial elevada no nitrogênio, por sua vez, causa a chamada “embriaguez do nitrogênio”, que faz o mergulhador perder a noção da realidade. Por essas razões, mergulhos mais profundos são feitos com misturas de oxigênio e hélio. Se a subida do mergulhador for muito rápida, a descompressão faz com que os gases dissolvidos se separem rapidamente do sangue, resultando na formação de bolhas na corrente sanguínea (exatamente como acontece quando se abre uma garrafa de refrigerante). 

Esse fenômeno pode causar:

# Coceira, devido à formação de microbolhas sob a superfície da pele;

# Fortes dores nas articulações;

# Rupturas de alvéolos pulmonares, devido à expansão gasosa nos pulmões;

#E até mesmo morta por embolia, caso as bolhas presentes na corrente sanguínea prejudique e/ou impeçam a chegada do sangue ao cérebro.

Se você gosta ou gostaria de praticar mergulho, lembre-se: Um dos pré-requisitos é saber nadar; faça curso de mergulho com especialistas; somente mergulhadores treinados realizam os mergulhos técnicos. Ficam as dicas!

Texto adaptado de Ricardo Feltre