Características das partículas alfa (α), beta (β) e radiação gama (γ)

Neste artigo vamos aprender quais são os tipos de radiação e suas características, a exemplo de velocidade, poder de penetração, danos ao ser humano, etc. Antes iremos definir o que vem a ser radioatividade; bem, radioatividade é a atividade que certos átomos possuem de emitir radiações eletromagnéticas e partículas de seus núcleos instáveis com o objetivo de adquirir estabilidade. A emissão de partículas faz com que o átomo radioativo de determinado elemento químico se transforme num átomo de outro elemento químico diferente.

Algumas observações importantes:

# Todos os elementos apresentam isótopos radioativos (naturais e/ou artificiais), porém, um elemento só é dito radioativo se o isótopo mais abundante desse elemento for radioativo.

# Os isótopos radioativos de qualquer elemento são chamados de radioisótopos.

# A radioatividade é uma propriedade essencialmente nuclear, ou seja, não depende do estado químico ou físico em que se encontram os átomos do isótopo radioativo. Por exemplo, a radioatividade emanada por certo isótopo é a esma independente de esse isótopo se encontrar na forma de um óxido ou cloreto, de estar dissolvido em ácido ou em base, de se encontrar na fase gasosa ou sólida, em pó ou em barras, dentro de um freezer ou de uma fornalha.

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Assista a aula do prof. Igor sobre radioatividade:

Em 1899, o químico Henri Antoine Becquerel, trabalhando com o elemento rádio, recém-descoberto pelo casal Curie, verificou que as radiações emitidas por esse elemento podiam ser desviadas por um campo magnético ou por um campo elétrico intensos.

Em 1900, independente e quase simultaneamente, Ernest Rutherford e Pierre Curie identificaram dois tipos distintos de partículas emitidas por elementos radioativos, batizando-as de alfa (α) e de beta (β). Ainda em 1900, Paul Villard identificou um tipo de radiação eletromagnético também emitida por esses elementos, a qual denominou radiação gama (γ).

Desse modo, temos três tipos distintos de emissões radiativas: alfa, beta e gama.

O quadro abaixo traz as conclusões do que foi observado na experiência de Ernest Rutherford e as principais propriedades dessas emissões:

EMISSÕES	ALFA	BETA	GAMA
Características	São partículas pesadas com carga elétrica positiva, constituídas de 2 prótons e 2 nêutrons.	São partículas leves com carga elétrica negativa e massa desprezível semelhante a elétrons.	São radiações eletromagnéticas semelhantes aos raios X. Não possuem carga elétrica e não possuem massa.
Velocidade	De 3.000 até 30.000 Km/s. Atingem 5% da velocidade da luz	Variando entre 100.000 e 290.000 Km/s. Atingem 95% da velocidade da luz.	Possuem velocidade igual à da luz, ou seja, aproximadamente 300.000 Km/s.
Poder de penetração	Pequeno. São detidas por uma camada de 7 cm de ar, uma folha de papel ou uma chapa de alumínio de 0,06 mm.	Médio. São de 50 a 100 vezes mais penetrante que as partículas alfas. São detidas por uma chapa de alumínio de 1 cm ou uma chapa de chumbo de 2 mm.	Alto. São mais penetrantes que os raios X, pois possuem comprimentos de onda bem menores (entre 0,1 e 0,001 A). São detidas por placas de chumbo de 5 cm.
Danos ao ser humano	Pequeno. Ao incidirem sobre o corpo humano, são detidas pela camada de células mortas da pele, podendo no máximo causar queimaduras.	Médio. Ao incidirem sobre o corpo humano, podem penetrar até 2 cm e causar danos sérios.	Alto. Podem atravessar completamente o corpo humano, causando danos irreparáveis.
Poder de ionização	Alto. A partícula alfa captura 2 elétrons do meio ambiente, transformando-se em um átomo de hélio.	Médio. Como as partículas betas possuem a carga elétrica (em módulo) menor que a das partículas alfas, a ionização que provocam é menor.	Pequeno. O poder de ionização depende quase que exclusivamente da carga elétrica, por isso a radiação gama praticamente não forma íons.

Deixo um mol de abraço a você leitor!