Experiência de Evangelista Torricelli e a Pressão Atmosférica

Entre as grandezas, a pressão, talvez seja a que mais passe despercebido, em nossas tarefas do dia-a-dia, diferentemente de volume, massa e temperatura que estamos sempre medindo, pesando ou quem sabe aquecendo algo. Você sabe o que é a pressão,  e qual sua relação com à altitude? Você sabe como o cientista Torricelli determinou a pressão normal como sendo 760 mmHg, e acabou igualando esse valor a pressão atmosférica (1 atm)?


Evangelista Torricelli – físico e matemático, nasceu em Faenza, em 1608, e faleceu em Florença, em 1647. Em 1643 fez experiências como as bombas de extrair água de poços e em 1644 constitui sue célebre Tubo de Torricelli (barômetro de mercúrio), verificando então que a pressão do ar, no alto das montanhas, é menor do que ao nível do mar.

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Qual foi a experiência de Evangelista Torniellita?

Como se sabe, sobre a superfície terrestre existem camadas gasosos, e elas exercem uma pressão sobre tudo que há na Terra.

Torricelli encheu um tudo de vidro, de 1 m de altura, com o elemento químico mercúrio (Hg), fechando a extremidade do tubo de vidro com o dedo e o emborcou num outro recipiente (numa cuba de vidro) que também continha, o líquido, mercúrio. O que ele verificou? O cientista verificou que o mercúrio descia até estacionar na marcação de 760 mm na coluna (tubo de vidro), ou seja, existia 1 m do elemento químico mercúrio que corresponde a 1000 mm e o líquido escorreu até a marca 760 mm.

Quais conclusões tirou Evangelista Torricelli de seu experimento?

Ele observou que, quando o tubo estava cheio de mercúrio o “peso” desse líquido na coluna era maior que a pressão externa ao tudo, e por isso o líquido desceu até atingir o equilíbrio, a marca de 760 mm, ao nível do mar. Torricelli concluiu que a pressão atmosfera (da massa gasosa) exercida sobre o líquido de dentro da cuba impedia que o mercúrio de dentro do tubo descesse. Logo, ele chamou o valor 760 mmHg (760 milímetro de mercúrio) de Pressão Normal, e que esse valor corresponderia a 1 atm (1 atmosfera), pressão da camada gasosa.

Um exemplo do experimento de Torricelli é o bebedouro para pássaros, o líquido só desce a medida que o passarinho toma água.

Que outras unidades são usadas para medir a pressão?

Para medir a grandeza pressão, as unidades mais usadas são seguintes:

Atm = atmosfera; cmHg = centímetro de mercúrio; mmHg = milímetro de mercúrio; torr = Torricelli (em homenagem ao cientista Evangelista) e Pa = Pascal. Cuja equivalência são:

1 atm = 76 cmHg = 760 cmHg = 760 torr = 1,013.10⁵ Pa (N/m²)

A pressão pode variar independente do local (altitude) que se medi?

O valor da pressão observado pelo italiano Torricelli é válido considerando ao mesmo nível do mar. Em lugares mais altos, a pressão é menor, pois a quantidade de ar acima das regiões montanhosas é menor e vice-versa.

Lembrando que no caso dos gases, a pressão é resultante dos inúmeros choques das moléculas contra as paredes do recipiente que o contêm. São essas colisões que fazem o balão de aniversário se encher, ou o pneu de seu carro se manter cheio.

Outra observação, é para não confundir pressão com força (e nem peso). Pressão é o quociente entre uma força, que pode ser o peso, e a área da superfície onde a força está aplicada. Representada pela fórmula:

Exemplo: Pessoa (faquir) que se deita em camas de pregos não se fere, pois seu peso se distribui pelas pontas dos pregos, diminuindo a pressão sobre as suas costas.

Características do elemento químico mercúrio?

O mercúrio é um metal; a temperatura ambiente, é líquido; tem símbolo Hg de número atômico 80 e de massa 200,6; é tóxico e de efeito cumulativo no corpo humano. Seus vapores são facilmente absorvidos pelo organismo, razão pela qual não recomendamos repetir a experiência de Torricelli. Ele é usado no termômetro, barômetro, iluminação, luz terapêuticas, baterias e na odontologia.

Para fixar ainda mais o seu aprendizado, assista ao vídeo de 1:39 que mostra a experiência feita por Torricelli.